孙教授从“现代标准口头汉语的形成”、“现代标准书面汉语的形成”、“汉语标准共同语的变异问题”等三个方面逐层展开，向在座师生详尽解释了普通话、官话、共同语的联系和区别，厘清了基础方言、地方话、标准音等易混淆的概念。指出现代标准汉语关涉现代标准口头汉语、现代标准书面汉语两个方面，并介绍了民族标准语与民族共同语的区别。探讨了现代标准口头语和书面汉语的形成、演变、变异历程，如何确定标准口头语和标准书面汉语，现代标准语中的文言继承，现代书面语形成的影响因素等。从语音、儿化、词汇、语法变异方面指出了汉语标准共同语的变异问题，提出作为现代汉民族共同语的现代汉语普通话不是纯粹自然形成的同质语言系统，而是伴随着社会的发展变化，人为地影响，形成的一种分层的、网状的语言变体。强调应以功能语言观去认识这个对象，以更加切合实际地认识语言及其变体存在的形态，不仅具有重要理论意义，而且具有实践意义。